지방 소도시 디지털 소외계층 IT 교육이 없는 삶, 소외된 어르신들의 하루 이야기

디지털 기술은 현대인의 삶에서 선택이 아닌 전제가 되었다. 스마트폰, 인터넷, 키오스크, 모바일 금융, 전자문서 인증 등은 행정, 금융, 의료, 교통, 소통의 전 영역에 걸쳐 필수 요소로 자리 잡았다. 하지만 이 같은 기술의 발전은 모두에게 평등하게 적용되지 않는다. 특히 지방 소도시에서 살아가는 고령층 디지털 소외계층은 이러한 변화를 따라잡지 못하고 일상적인 생활에서 점차 소외되고 있다. 스마트폰을 가지고 있어도 전화나 문자 외 기능은 사용하지 못하며, 온라인 기반으로 전환된 사회 시스템 속에서 수동적인 소비자, 나아가 비참여자로 남겨지고 있다.

 

 

 

 

 

 

이들에게는 단지 ‘배우지 않아서’ 생긴 문제가 아니라, 시스템 설계 자체가 이들을 고려하지 않았기 때문에 생긴 ‘구조적 고립’이다. 특히 지방 소도시 디지털 소외계층 IT 교육이 체계적으로 제공되지 않는 상황에서 이들의 하루는 불편을 넘어 위협과 무력감 속에서 흐르고 있다. 본 글에서는 디지털 교육의 부재로 인해 소외된 어르신들의 실제 삶의 단면을 살펴보고, 교육이 왜 절실한지 그 근본적 이유를 짚어본다.

 

지방 소도시 디지털 소외계층 IT 교육 없이 시작되는 고립된 아침

 

경북 북부에 위치한 한 군 단위 소도시, 이곳에 사는 78세의 박모 어르신은 오늘도 오전 7시에 일어나 평소처럼 텔레비전을 켠다. 박 어르신은 자식들이 사준 스마트폰을 사용하고 있지만, 전화 수신 외의 기능은 거의 활용하지 않는다. 이른 아침, 버스를 타고 병원에 가려 했지만, 버스 시간표는 정류장에 없고 시청 홈페이지 또는 앱에서만 확인이 가능하다는 안내문만 덩그러니 붙어 있다. 스마트폰으로 버스 앱을 켜보려 했지만, 앱 아이콘조차 찾을 수 없었다. 결국 박 어르신은 20분 이상 정류장에서 기다리다 그냥 귀가했다. 이런 상황은 드문 예외가 아니라, 지방 소도시의 디지털 소외계층에게 흔히 발생하는 일상이다. 지방 소도시 디지털 소외계층 IT 교육이 전무한 상태에서, 이들은 기술을 통해 삶이 편리해지는 것이 아니라, 기술 때문에 일상에서 철저히 배제되고 있다. 병원 예약, 주민센터 민원, 대중교통 이용, 우체국 업무 등 기본적인 생활 서비스 대부분이 디지털로 전환되면서, 어르신들의 하루는 ‘불확실성’으로 가득 차 있다.

 

디지털 소외는 정서적 고립과 사회적 단절로 이어진다

 

기술을 사용하지 못한다는 사실은 단지 정보 접근의 문제로 끝나지 않는다. 디지털 소외계층, 특히 어르신들은 인간관계에서도 점차 단절되고 있다. 자녀나 손주들은 카카오톡, 문자, 영상통화 등으로 안부를 묻고 사진을 공유하지만, 어르신은 이 모든 방식에 익숙하지 않다. 박 어르신은 영상통화를 하자는 손주의 제안을 거절한 적이 있다. 이유는 단순했다. “영상통화를 어떻게 켜는지 몰라서 그냥 하지 말자고 했다.” 이처럼 반복되는 상황은 관계의 거리감을 만들고, 결국 정서적 고립으로 이어진다. 행정기관과 복지관은 문자 메시지나 카카오톡을 통해 마을 행사, 독감 예방접종 일정, 긴급 재난 정보를 안내하지만, 어르신은 메시지를 보지 못해 일정을 놓치는 일이 다반사다. 스마트폰을 들고 있어도, 사용할 줄 몰라 발생하는 이 차이는 단순한 기술 격차가 아니다. 이것은 명백한 정보 격차이자 사회적 격차이며, 결국 존재의 소외로 이어진다. 지방 소도시 디지털 소외계층 IT 교육이 없다는 사실은 기술과 사람 사이에 놓인 다리를 아예 없애버린 것과 같다.

 

서비스에서 밀려나는 사람들: 시스템과 사람의 단절

 

현대 사회의 공공서비스는 디지털 전환을 기반으로 설계되고 있다. 병원 접수는 키오스크를 통해 이루어지고, 행정 민원은 온라인 신청이 기본이 되었으며, 금융 업무조차 인터넷 뱅킹이나 모바일 앱을 통해 진행된다. 이러한 시스템은 신속성과 효율성을 가져왔지만, 동시에 지방 소도시 디지털 소외계층에게는 거대한 장벽으로 작용한다. 박 어르신은 최근 건강검진을 받기 위해 병원에 갔지만, 무인 접수기에 접근조차 하지 못해 결국 안내 데스크를 찾았고, 줄이 길다는 이유로 접수를 포기했다. 약국에서 모바일 처방전으로 약을 받아야 하는 상황에서도, 어떤 앱을 켜야 하는지 몰라 결국 병원에 다시 가야 했다. 이러한 일들이 반복되면, 어르신은 서비스 자체를 피하게 되고, 서비스 제공자 입장에서는 ‘이해가 없는 사용자’로 인식되어 방치되기 쉽다. 지방 소도시 디지털 소외계층 IT 교육이 부족하다는 사실은 곧 이들이 사회 기반 시스템에서 점점 멀어지고 있다는 경고 신호다.

 

지방 소도시 디지털 소외계층 IT 교육이 반드시 필요한 이유

 

디지털 교육은 선택이 아닌 생존의 문제다. 지방 소도시 디지털 소외계층 IT 교육은 단지 키오스크를 사용하는 법이나 앱을 설치하는 기술적 훈련이 아니다. 그것은 어르신들이 스스로의 삶을 주도적으로 살아갈 수 있도록 돕는 기본 권리를 회복하는 과정이다. 첫째, 교육은 반복형 실습 구조로 설계되어야 한다. 일회성 강의는 의미가 없으며, 최소 1개월 이상, 매주 같은 시간에 실습을 반복해야 학습 정착이 가능하다. 둘째, 교육 대상자 맞춤형 콘텐츠가 필요하다. 스마트폰을 켜는 법부터 시작할 사람도 있고, 문자 입력을 어느 정도 할 줄 아는 사람도 있으므로 수준별 교육이 이뤄져야 한다. 셋째, 교육 장소는 접근성 높은 장소—시장 근처, 주민센터, 버스 정류장 인근—에 마련되어야 하며, 누구나 쉽게 들어와 질문할 수 있는 개방형 공간이어야 한다. 넷째, 지역 청년을 활용한 디지털 멘토링 제도도 함께 운영되어야 한다. 세대 간 디지털 교류는 기술 전달뿐 아니라 정서적 유대도 함께 만든다. 이제는 정책적으로 ‘디지털 격차 완화’가 아닌, 디지털 존엄 회복이라는 관점에서 지방 소도시 고령층을 위한 교육이 설계되어야 한다.