디지털 소외계층 고령층을 위한 보건소 스마트폰 교육, 건강 정보 접근의 판을 바꾸다

“혈압약을 언제까지 먹어야 하는지 병원에서는 알려줬는데, 잊어버렸어요.”
“동네 보건소에서 검사받고 결과 나왔다고 했는데, 문자로 왔다고만 하네요. 무슨 내용인지는 몰라요.”
이것은 의료 서비스가 부족해서 생긴 문제일까? 아니다.
정보가 있어도 접근할 수 없고, 설명이 있어도 이해할 수 없는 디지털 소외계층의 현실 때문이다.

오늘날 건강관리와 관련된 대부분의 정보는 스마트폰을 통해 제공된다.
보건소 알림 문자, 건강검진 결과 안내, 예방접종 일정, 복약 알림, 건강보험 공지, 온라인 예약 시스템 등
기본적인 건강정보가 모바일 기반으로 전환되면서, 스마트폰을 제대로 다룰 수 없는 고령층은 곧바로 의료 사각지대로 밀려나고 있다.

 

이에 대응하기 위해 전국의 읍면 단위 보건소에서는 최근 몇 년간 디지털 소외계층을 대상으로 한 스마트폰 활용 교육을 자체적으로 운영해 왔다.
이러한 시도는 의료 행정의 효율을 높이는 데도 기여했지만, 더 중요한 것은 디지털 기기를 통해 건강 정보를 스스로 확인할 수 있다는 자율성이 어르신들의 삶을 실제로 변화시키고 있다는 점이다.

이 글에서는 보건소 주도의 스마트폰 교육 프로그램이 디지털 소외계층의 건강 정보 접근성에 어떤 실질적인 영향을 미쳤는지, 실제 운영 사례와 결과를 중심으로 구체적으로 살펴보자.

디지털 소외계층 고령층의 건강 정보 사각지대, 왜 발생하는가

디지털 소외계층 중에서도 특히 고령층은 건강 관련 정보에 대한 접근성과 이해력이 가장 취약한 집단이다.
하지만 오늘날 보건소나 병원, 공공기관은 대부분 검진 예약, 예방접종 일정, 건강관리 프로그램 안내 등을 문자, 앱, 웹페이지, 카카오톡 채널을 통해 고지하고 있으며, 오프라인 안내는 점차 축소되고 있다.

문제는 단순히 기술을 모르기 때문이 아니다. 고령층이 디지털 건강 정보를 활용하지 못하는 데에는 다음과 같은 구조적 요인이 있다:

• 문자 수신은 되지만 내용을 해석하지 못함
• 앱 설치나 로그인, 비밀번호 설정 단계에서 좌절
• 문자가 오더라도 진짜인지 스팸인지 구분 불가능
• QR코드나 링크 접속을 통한 정보 확인 불가능
• 글자 크기, 전문용어로 인한 인지적 장벽 존재

결국 정보는 존재하지만, 실질적으로 수신자에게 도달하지 못하는 ‘보이지 않는 단절’이 발생한다.
이로 인해 예방접종 누락, 복약 오류, 건강검진 미참여, 복지서비스 신청 누락 등 의료적 불이익으로 이어지는 사례가 빈번하게 발생하고 있다. 따라서 디지털 소외계층 고령층에게 있어, 스마트폰 교육은 단지 편의를 위한 것이 아닌 건강권을 지키기 위한 필수 조건이 된다.

보건소가 직접 나선 스마트폰 교육, 어떻게 운영되고 있는가

전국 대부분의 보건소는 2022년 이후부터 고령층 대상 스마트폰 활용 교육 프로그램을 자체적으로 혹은 민간 위탁 형태로 운영하고 있다.
특히 읍·면 단위 보건소는 관할 지역 주민과의 물리적·심리적 거리감이 적어, 디지털 교육의 효과가 상대적으로 높은 편이다.

실제 사례로는 다음과 같다:

 

 1. 경북 예천군 용문면보건지소: 매주 1회, 보건소 회의실에서 ‘스마트폰으로 건강 챙기기’ 교육 진행.
참여자 8명 기준 소그룹 수업, 튜터 2명이 문자 읽기, 카카오톡 확인, QR코드 접속, 건강검진 일정 조회법 등을 6주간 교육.

 2. 충남 홍성군 광천보건지소: 이동이 어려운 독거노인을 위해 직접 방문형 교육 운영. 스마트폰 기본 조작 + 보건소 알림 앱 활용 교육을 1:1로 제공.
특히 의약품 알림앱 설치, 복약시간 알림 기능 설정 등 실질적 건강관리 중심 콘텐츠로 구성.

 3. 전북 부안군 변산면 보건지소: 보건소 예산으로 전용 태블릿 PC 10대를 구입해, 시력·청력 저하 어르신을 위한 ‘큰 글자 모드’ 맞춤 앱 교육 운영.

 

운영 방식은 대체로 보건소 직원 + 외부 디지털 튜터 협력 구조로 진행되며,
교육 참여자에겐 교재, 연습용 스마트폰, 복습 스티커 자료 등이 함께 제공된다.
또한 ‘건강정보만 따로 배우는 날’, ‘건강 앱 체험의 날’ 등 생활 밀착형 주제별 수업으로 참여도를 높이고 있을 것이다.

스마트폰 교육 이후 디지털 소외계층 어르신의 건강 행동은 어떻게 바뀌었나?

스마트폰 교육을 받은 고령층 어르신은 교육 후 실제로 건강 관련 행동 패턴과 정보 활용도에 의미 있는 변화를 보이고 있다.
경기도 남양주시 A보건소는 교육 수료자 80명을 대상으로 3개월 후 추적조사를 진행한 결과, 다음과 같은 결과가 나타났다.

 

 1. 보건소 문자 확인 가능률 32% → 89%로 증가

 2. 건강검진 일정 직접 조회 경험자 4% → 51%로 증가

 3. 복약 알림 앱 활용자 0% → 27%로 증가

 4. 의심 증상 발견 후 온라인 병원 예약 가능률 3% → 21%로 증가

 

특히 어르신 대부분은 “이제는 문자 오면 읽을 수 있다”, “검진 날짜 놓치지 않게 돼서 안심이다”, “이 약 언제 먹는지 이제 알겠다”는 등의 반응을 보였고,
자기 건강에 대한 통제감이 생겼다고 응답한 비율이 70% 이상이었다.

그중 일부 어르신은 건강정보를 유튜브나 포털사이트에서 직접 검색하며 건강한 생활습관을 실천하려는 의지를 보이기도 했다.
이처럼 스마트폰 교육은 디지털 소외계층 고령층의 생활을 변화시키는 실질적인 도구가 된다.

지속 가능한 교육 체계를 위한 정책 제안: 보건소의 역할 재정립이 필요하다

보건소 기반 스마트폰 교육은 단기 사업이 아닌, 보건 행정의 기본 체계로 흡수되어야 한다.
이를 위해 다음과 같은 정책 방향이 필요하다:

① ‘디지털 건강 정보권’ 보장을 위한 법제화 : 건강정보 접근은 헌법상 기본권으로 인정받아야 하며, 보건소는 정보 접근 불균형 해소를 위한 의무 교육 기관으로 지정되어야 한다.

② 보건소 전담 디지털 튜터 인력 배치 : 간호사, 복지사 외에 ‘디지털 건강코디네이터’ 또는 전담 튜터 인력을 상근 배치해, 상시 교육과 지원 체계 마련.

③ ‘건강+기술’ 연계 커리큘럼 통합 개발 및 지역 커스터마이징 :건강검진 일정 조회, 복약 알림 설정, 의약품 검색, 운동 앱 활용법 등
실생활 중심의 표준 커리큘럼을 개발하고, 지역 보건소 실정에 맞게 조정 가능해야 한다.

④ 스마트폰 기초교육과 건강상담을 결합한 통합 프로그램 운영 : 주 1회 건강상담과 함께 스마트폰 기능 교육을 동시에 진행하여, 신체 건강과 디지털 역량을 함께 관리하는 구조 구축.

⑤ 교육 이수자 중심의 자조모임 및 ‘디지털 건강도우미’ 양성 :스마트폰 사용에 익숙해진 어르신을 중심으로 신규 수강자 지원 및 튜터 보조 역할을 할 수 있도록 체계화.

이러한 시스템이 마련되면 보건소는 단순한 예방기관을 넘어서, 지역 디지털 건강 생태계의 중심 허브로 성장할 수 있다.

스마트폰 하나가 건강권을 지키는 열쇠가 되다

디지털 소외계층에게 건강은 단지 병원에 가는 문제만이 아니다.
정보를 읽고, 해석하고, 실천할 수 있는 힘이 있어야 건강도 지킬 수 있다.
보건소에서 시작된 스마트폰 교육은, 바로 그 ‘정보에 대한 접근권’을 회복시키는 실질적인 열쇠가 되고 있다.

읍면 단위 보건소의 디지털 교육이 지금보다 더 정착되고 확산된다면, 우리는 단순히 기술을 익힌 어르신들을 넘어서,
자기 건강을 스스로 관리하고, 존엄한 삶을 지켜나가는 어르신들을 더 많이 만날 수 있다.